Wie ein Ei dem anderen

How do people use Wie ein Ei dem anderen?

Everyday and neutral, most often about twins, siblings or rows of matching houses. It almost always comes with a verb, “gleichen” or “ähneln” (to resemble): “die beiden gleichen sich wie ein Ei dem anderen”. When one person is compared to another, the second goes in the dative, as in “er gleicht seinem Bruder wie ein Ei dem anderen”.

Also said sich gleichen wie ein Ei dem anderen, sich ähneln wie ein Ei dem anderen

Wie ein Ei dem anderen in real sentences

• Die Zwillinge gleichen sich wie ein Ei dem anderen.

  The twins are as alike as two peas in a pod.

  Tatoeba, sentence by Pfirsichbaeumchen, translation by U2FS, CC BY 2.0 FR

• Sie ähneln sich wie ein Ei dem anderen.

  They look like two peas in a pod.

  Tatoeba, sentence by pne, translation by Nylez, CC BY 2.0 FR

Where does Wie ein Ei dem anderen come from?

German Wiktionary’s explanation is the obvious one: eggs look so much alike that it’s hard to keep them apart. We found no date for its first use.

Mistakes learners make with Wie ein Ei dem anderen

Building it on the English model as “wie zwei Eier” (like two eggs). The German compares one egg to the other, “wie ein Ei dem anderen”, with “dem anderen” in the dative.

Other German idioms like Wie ein Ei dem anderen

• wie aus demselben Ei gebrütet (as if hatched from the same egg)
• wie aus demselben Ei gekrochen (as if crawled out of the same egg)
• sich zum Verwechseln ähneln (look so alike you could mix them up)